鉴于电力电缆故障的多发性和查找难度的增加，特对电力电缆故障发生的原因进行分析和总结，了解电缆故障的原因，对于减少电缆的损坏，快速地判定出故障点是十分重要的。电缆发生故障的原因是多方面的，一般常见的几种主要原因归纳如下。
1、机械造成的损伤
大多数电缆故障是由于电缆安装敷设时造成的机械损伤或安装后靠近电缆路径作业造成的机械损伤而直接引起的。损伤如果轻微，很可能在当时不影响正常运行，但在几个月甚至几年后损伤部位才发展到铠装或绝缘护套，以至于造成绝缘降低，形成故障。
2、绝缘老化变质
电缆绝缘介质内部气隙在电场作用下产生游离使绝缘下降。当绝缘介质电离时，气隙中产生臭氧、腐蚀绝缘，绝缘中的水分使绝缘纤维产生水解，造成绝缘下降。过热会引起绝缘老化变质。造成电缆过热的因素有多方面。内因主要是电缆绝缘内部气隙游离造成局部过热，从而使绝缘炭化;外因是电缆过负荷产生过热。安装于电缆密集地区、电缆沟及电缆隧道等通风不良处的电缆、套管中的电缆，以及电缆与热力管道接近的部分等，都会因本身过热而使绝缘加速损坏。如果长期过负荷运行，电缆的绝缘随也会逐渐降低，薄弱处和对接头处首先被击穿。在夏季，这是是电缆故障率高居不下的原因。
3、化学腐蚀
电缆路径在有酸碱作业的地区通过，或煤气站的苯蒸汽往往造成电缆铠装和铅(铝)护套大面积长距离被腐蚀，出现麻点、开裂或穿孔，从而导致故障的发生。
4、设计和制作工艺不良
电缆中间头、终端头安装制造工艺不良，材料选用不当，不按技术要求敷设电缆，同样会造成电场分布不均匀，这些往往也都是形成电缆故障的重要原因。
材料缺陷主要表现在三个方面。一是电缆制造的问题，铅(铝)护层留下的缺陷，在包缠绝缘过程中，纸绝缘上出现褶皱、裂损、破口和重叠间隙等缺陷；二是电缆附件制造上的缺陷，如铸铁件有砂眼，瓷件的机械强度不够，其它零件不符合规格或组装时不密封等；三是对绝缘材料的维护保管没有按照相应管理方法，以至于容易造成电缆绝缘受潮、脏污和老化。
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